GRIEVING

After 3 years of pandemic and the world imploding... A lot of us are experiencing grief one way or another. So I think it is a good time to share my own experience with one of the most complex emotions there is.

I once heard writer @elizabeth_gilbert_writer say that grief has been her biggest creative challenge. This gave me goosebumps but I was not able to understand it... Until grief swallowed me whole.
I thought I had already mourn the loss that comes with healing trauma, and shedding the stories I told myself to survive. I had no clue that it was just the beginning.

Once the anger started to reside, I felt heavy... oh so heavy!. As if I had been molten lava running down hill with full force, and suddenly I hit the ocean and became rock solid. Sinking into the deep.
On the outside it looked like depression. I was moody, loosing sense of time, skipping meals and just not taking care of myself. I felt like I was suffocating, and the world was becoming narrower and narrower. In an attempt to come back to myself, I grabbed my pen and started sketching... looking for an image that translated the rawness of it all.

All I knew was that I was not depressed. Depression to me equals feeling numb... and I was feeling so much. To the point of overwhelm. I couldn't regulate, any little thing would send me on a spiral of sadness, rage and anxiety. All of it happening on the inside, while looking drained and exhausted on the outside.

This is how the little girl showed up for me, on a raft, adrift at see. On a moonless night over a calm but deep, deep waters. Waiting. Sitting. Drifting. It was sharp and complex...in the end all I could do was to FEEL IT.

@brenebrown defines grief as the feeling of loss and feeling lost. Once I realized this, I was able to name it. It took me months, but then I remembered Liz's words and went to work with it. I started introducing dance to my yoga practice and allow myself time to cry and release. It was hard, surprisingly fun and it was so healing.
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To learn to grief, is to learn to surrender. Nothing can contain it, nothing will stop it. Just like a river that will find its way to the ocean, grief will show you that sometimes you just have to let things go through you.

Whatever loss you are experiencing now, I see you. You are not alone!

THE GIFT OF SHAME (Español abajo)

Shame is a familiar emotion when you've experienced trauma.
After all these years, I still feel shame. Shame of what happened to me, of the way my family reacted, of my inability to do better or the ways I used to cope.
This image comes from my search to better understand who am I, beyond the trauma. What is at the core of my identity?.

For days I imagined my warrior diving into the dark, deep waters of my shame. Diving deeper to get to where the "shame monster" lives, inside of me.
In the depths of this imaginary journey, my armor began to dissolve until I stood naked, and unarmed in front of the most terrifying monster: Medusa.

Then I realized I was not afraid of her, that something inside compelled me to look into her eyes. I was unafraid that her pain would turn me into stone.
An image became clear. My shame had a gift for me. A gift I could only receive by sitting still, and letting it tell me her story. The gift of discovering who I truly am.

When shame is triggered, we become reactive to the world around us. But what happens when we take a deep breath and just listen?.

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EL REGALO DE LA VERGÜENZA

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La vergüenza es una emoción familiar, para todo aquel que ha vivido un trauma.
A estas alturas, yo todavía siento vergüenza por lo que me pasó, por cómo reaccionó mi familia, por mi manera de evadirla y mis comportamientos autodestructivos. .
Esta imagen es el resultado de una exploración interna, en búsqueda de entender quién soy más allá del trauma. Una búsqueda para descubrir mi propia identidad.

Por un tiempo imaginé sumergirme en esas oscuras y profundas aguas, que representan la enorme vergüenza que a veces me abruma. Empecé a notar que mi armadura de guerrera se disolvía, a medida que me adentraba más en lo profundo. Estaba segura que al tocar fondo encontraría a un monstruo, la Medusa de la vergüenza que vive dentro de mi.

Y así desnuda y sin temor me encontrė con ella, con la seguridad de que si la miraba a los ojos, su dolor no me convertiría en piedra. Esta es la imágen que se formó en mi mente: La vergüenza tiene un regalo para mi. Un regalo que sólo es accesible, si soy capaz de sentarme con ella y escuchar su historia sin juzgarla. El regalo de saber quién soy yo y sentir la esencia de mi ser.

Sentimos vergüenza cuando el ambiente que nos rodea, detona lo que creemos está mal en nosotros mismos y no sabemos como "arreglar". Qué pasaría si la próxima vez que te sientes así, respiras profundo y escuchas lo que esta emoción viene a contarte?.

ANSIEDAD ES CREATIVIDAD SIN USAR (English Below)

Durante el tercer mes de la cuarentena, mi ansiedad empezó a escalar a tal punto, que había suficiente yoga, ejercicios de respiración o desconexión de las noticias que me ayudaran a regularla. Poco a poco empecé a disociarme de mi cuerpo y de mi entorno, mudándome permanentemente a ese lugar de mi mente donde imagino TODO LO PEOR QUE PUEDE OCURRIR.

Ahí es cuando me acordé de lo que menciono @doodlesforchange en una de nuestras conversaciones. Ella mencionó que si no tenemos cuidado la creatividad se puede tornar en nuestra contra. Básicamente ella dice que la ansiedad es el lado oscuro de la creatividad. Así como somos capaces de imaginar el mundo que queremos, también podemos vivir nuestras peores pesadillas, y proyectarlas en un ciclo infinito en nuestras mentes.

Esto me hizo darme cuenta de dos cosas:
-La ansiedad es una prueba más que demuestra que TODOS SOMOS CREATIVOS.
-La creatividad que no se usa, se vuelve una fuerza destructiva.

Asi que decidí darle un trabajo a mi ansiedad y empezar a imaginar un escenario que me ayudara a relajarme. El encierro me hacía sentir claustrofobia así, que la primera imagen fue la de volar libremente. Luego fue reconocer las ganas de descansar y poder ganar un poco de distancia que me dieran una nueva perspectiva. Fue así como esta imágen se formó en mi mente.

El siguiente paso, fue regresar a mi cuerpo. Así que empecé a enfocarme en cómo se sentiría el aire de una noche de verano en mi piel. La sensación de calidez que encontraría en el plumaje del cuervo. Y el poder relajarme mientras con su vuelo, me llevaría a un lugar lejos de todo caos. Luego pensé en lo relajante que es para mi, observar ciudades desde la distancia. Es mi parte favorita de viajar en avión. Poder observar a distancia el energía vibrante y nerviosa de una ciudad, sin tener que sumergirme en ella es realmente surreal.

Asi que ahora, cuando siento la ansiedad queriendo tomar el control, me recuerdo de esta imágen... y repito el ejercicio de visualización. Me permite darle un trabajo a mi ansiedad y relajarme sin caer en la autocrítica.

Alguna vez has intentado algo similar? Habías pensado alguna vez sobre la relacion entre la creatividad y la ansiedad?.

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ANXIETY IS CREATIVITY WITHOUT A JOB

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On month three of the lockdown, my anxiety was starting to take over me 👀. No matter how much I controlled the news intake, or did yoga...or went bird watching. I slowly started to dissociate from my body and spend most of the time worrying. Imagining all the worst possible scenarios about literally EVERYTHING.

So one day I remembered my conversation with my friend @doodlesforchange She mentioned how creativity can sometimes turn against us... if we are not careful. How anxiety is the shadow side of our creativity. Just like we are able to dream and imagine the world we want ... we can also give life to our worst fears and play them on a loop in our minds.

I came to realize the following:.

-This is yet another proof of how we are all creative, whether we acknowledge it or not.
-If we don't use our creativity it will become destructive.

So I decided to reverse my anxiety and stop dissociating by imagining something that would make me feel like I could relax. I was getting claustrophobic, so the thought of flying away came in first. Then I began acknowledging how much I needed to really rest ... and how much I wanted to get some perspective.
This is how this piece came to be.

The next step was to come back to my body ... I started visualizing how the summer air would feel on my skin. How the crow feathers would keep me warm enough to relax. I also imagined that if I were to wake up... I could look at the city lights down below. Watching cities from above while I am traveling is extremely relaxing for me. Being able to admire the vibrancy and nervous energy from a city without having to be submerged in it is almost surreal.

Now whenever I feel anxiety creeping in, I come back to this exercise... I have found that it is a gentle way to give my anxiety a job, without having to feel bad for it or diving into self-criticism.

Have you ever tried something similar? Have you ever made the connection between Creativity and Anxiety?

LET IT BURN

Sometimes it feels like most of my energy goes into trying to hold it together. The never ending struggle to keep things as they are, or as I think they are supposed to be.

One day, I just woke up feeling exhausted and ashamed for not being able to go through a day without feeling like I was on the verge of a nervous breakdown. Healing and tending to my mental health is a full time job. Some days are just plain hard.
I remember, during a very challenging season in my marriage, we went to grab dinner at a burger joint. Have some "quality time" together. On a table next to us, there was a young couple with two kids. Somewhat they were managing to eat, share some light conversation with their friends, AND keep an eye on the toddlers. I wondered, how do they do all that? How do they do life, and parenting and talking to friends? I could barely chew my burger without crying. That day I just couldn't do “quality time”, be a wife, or eating for that matter. I was ready to just drop the ball and fall apart, right there... in the middle of a burger joint.

A few days later it landed on me, the exhaustion came from this "keeping it together" mentality. I was holding on to an idea of how my healing and my marriage should be. There was no space for me to reconcile the ideal with reality. So after an ugly fight, and thinking that I just couldn't carry on like this... This image formed in my mind...then a phrase: LET.IT.BURN.

What happens when we let go of the idea of how things are supposed to be? What unravels when we stop fighting our own reality, and just let it all fall apart? What truths are uncovered when the dust settles and you can see things for what they are?.

Now, stand in that clearing and imagine what can you create anew.

APRENDIENDO DESDE EL PLACER (English below)

“Yo soy ese fuego lento que resuena en tu corazón. Yo soy el volcán de creación que vive en tu vientre.”

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Me encuentro aprendiendo como cultivar el placer en mi vida y en mi sexualidad. La verdad es que he pasado semanas pensando en como compartir este post, porque me siento súper estancada. No tengo claro como verbalizar lo que estoy sintiendo. Así que he decidido dejar el miedo de lado, y darles otro ejemplo sobre una técnica de escritura, que me ayuda montones cuando no logro procesar lo que me esta ocurriendo. Este ejercicio se basa es escribirme una carta DESDE la emoción que estoy sintiendo.
Así que aquí les dejo fragmentos de lo que la Sra. Placer ha venido a decirme sobre mi y como reconectar con ella. Espero que este ejercicio te motive a indagar más profundo cuando te sientas estancad@.

Querida M.
Yo soy tu Placer y quiero decirte que TE EXTRAÑO! Tengo tantas historias por compartir contigo. Quiero decirte que camino de la mano con tu ALEGRÍA y que pertenecemos a una sororidad junto con tu ESPERANZA, AMOR Y DESEO.
Somos esa hoguera que existe dentro de ti.
Sé que te enseñaron a ignorarme, porque ante TODO, el DEBER va primero. Pero la verdad es, que la vida esta hecha para vivirla llena de placer y es esto lo que tanto anhelas.

Yo soy ese fuego lento que resuena en tu corazón. Yo soy el volcán de creación que vive en tu vientre.
Yo vivo en ti, pero tienes que DARME LA BIENVENIDA! Quiero contarte sobre lo que te hace reír nerviosamente de anticipación.

Quiero mostrarte lo que se siente cuando te rindes a la suavidad de tu cuerpo y de tu mente.
Yo habito cada poro de tu piel. Yo soy ese cosquilleo que sientes cuando el sol baña tu piel.
Espero pacientemente, esas caricias que te llenan de vida.

Yo soy CREATIVIDAD, presente en cada una de las ideas que manifiestas a través de tu arte.Yo soy infinita y perenne. Lo único que hace falta, es que me invites a tu vida.
Yo existo en un espacio mas allá de las palabras, un espacio llena de sensaciones que solo existen cuando te entregas sin medida.

Yo soy el OASIS interior. Ese lugar done vas a descansar.
Baja la espada, mi guerrera. Es tiempo de REGOCIJARTE en quien te has convertido.
No necesitas controlarme, no corres peligro de perderte.
Yo soy la canción que te guía de vuelta a CASA.

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LEARNING FROM PLEASURE

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Right now I am learning how to cultivate pleasure in my live and my sexuality. Truth is, that I have been struggling on sharing this piece for weeks. I’ve felt stuck on how to verbalize what I am feeling . So inspired by the #onebravepost challenge from @hellofears I’ve decided to share, another example of the writing tool that helps me reconnect with an emotion, when everything else fails: To write a letter as if the emotion where speaking TO ME.
So here it is, a letter from Lady Pleasure herself!. I hope this inspires you to dig deeper when you are feeling stuck. Please feel free to share any insights or with someone that might need it.

Dear M,

I am your Pleasure and I am here to tell you that I MISS YOU!
I have so many stories I want to tell you. About how JOY and I walk hand in hand… that we are band of sisters together with Hope, Love and Desire. We are the fire that burns inside you.

I know that you’ve been taught to ignore me, because DUTY comes FIRST, ALWAYS! But my dear, I am what LIFE is made for. I am that what you’ve been longing for.
I am the slow burning heat that hums in your heart. I am the volcano of creation that lives in your womb.
I live WITHIN you, but you have got to WELCOME me in.
I want to tell you about what makes you giggle in anticipation.
I want to show you how does it FEEL, when you give into the softness of your body & soul.
I inhabit every pore of your body. I am the tingling sensation you feel when the sun touches your skin.
I am patiently waiting for the strokes that make you come back to life.

I am CREATIVITY, present in every one of your ideas made manifest through your art.
I am INFINITE and everlasting. I just need you to invite me in.

I am in a space beyond words, filled with sensations that can only exist when you surrender.
I am the OASIS within. The place where you can come, rest & relax.
Put your sword down, my dear. It is time to REJOICE in who you are.
You don’t need to keep me under control.
You wont loose yourself, for I am the song that will carry you HOME.

FERTILITY BEYOND THE PROMISE OF HAVING CHILDREN (Español abajo)

On this piece I explore the following phase of the women’s cycle: The follicular phase. Here only one egg will mature to be released during ovulation. We can compare it to the dawn, where the earth is still and one can sense the impending sunrise. A new day is about to begin. Similar also, to the arrival of spring, where the earth awakens again after the long months of winter, ready to bring life anew.

However fertility in women has been commoditized through the centuries. Where bearing children was the main job to guarantee a lineage. It is not a secret that in modern society, people still feel entitled to define women by their marital status and maternity. As we age, there is a surmounting pressure to “have children soon” or we “might regret it.” But why? Why is it ok to question women on something so intimate and personal?. The truth is that every woman has a story and may or may not want children. Some struggle with conceiving, some are criticized for having too many children and some even regret ever having them! And you know what? Wherever you are in the fertility journey: IT IS ONLY YOURS AND IT IS OK. We shall not be defined by our capacity to bear children.

Personally I have never felt the call for motherhood, and after going through both LEEP and a Cone Biopsy, I am considered to have a higher chance of miscarriage. The alternative is to go through yet another surgical procedure, to narrow my cervix which will not allow me to give birth naturally. So why put myself through that? Whenever I share this with others, I get the “I’m sorry look” or “well... you didn’t want to have children anyway!” Both responses are extremely harsh and only serve to calm the other person’s discomfort. I wish people would stop asking me about children, period.

As I dive deeper in what it means to me to be a woman, I have learned that we can be fertile in many other ways. A while ago, I learned about different womb centered traditions. Most of them explained the woman’s uterus as a portal where the unseen could materialize. Women were honored as the door from the Universe into this world.
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If we follow this line of thinking, we can see ourselves as forces of creation where we are able to beget any idea into manifestation. We can birth the world we long for. I offer these thoughts to remind us, that women are complex beings capable of amazing things that go beyond societal expectations.

FERTILIDAD MAS ALLÁ DE LA PROMESA DE TENER HIJOS

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Con esta pieza exploro la fase folicular del ciclo menstrual. Etapa en la que normalmente um ovulo es el que madura, para luego ser liberado durante la fase de ovulación. Me gusta comparar esta etapa con el alba, cuando la Tierra está silente esperando los primeros rayos de sol y el comienzo de un nuevo día. Similar también a la llegada de la primavera, cuando la naturaleza se prepara para traer nueva vida, luego de los meses de invierno.

Por otro lado durante siglos, el tema de fertilidad en las mujeres se convirtió en un tema mercantil y de estrategia política como garantía de un linaje. Hoy en día, esto se percibe en la libertad que sienten las personas en emitir juicios de valor sobre las mujeres basándose en su estado marital y si tiene hijos o no. A medida que vamos envejeciendo, muchas de nosotras sentimos la presión de “tener hijos pronto” o arriesgarnos a “perder el tren”. Ahora me pregunto: por qué tenemos que cuestionar a las mujeres sobre una decisión tan intima y personal como lo es tener hijos. Algunas tienen problemas concibiendo, otras son criticadas por tener “muchos” y luego están aquellas que se arrepienten de haber sido madres -tema súper tabú en nuestra sociedad-. La verdad es que dónde sea que te encuentres en tu travesía con la fertilidad: ES SÓLO TUYA Y ESTÁ BIEN. Que la capacidad de tener hijos, no se convierta en una sentencia.

En lo personal, nunca he sentido el llamado a ser madre y luego de haber vivido dos -conizaciones una por asa y otra en frío (más profunda)- tengo un alto riesgo de aborto espontáneo. La alternativa que me ofrecen, es hacer un nuevo procedimiento para cerrar mi cervix y tener que dar a luz por cesárea. Honestamente no veo razón para pasar por algo así y arriesgar un mayor impacto en mi cuerpo y mi salud mental?. Las pocas veces que he compartido esto, me responden con una mirada de lástima, como si hubiera perdido algo vital o me dicen: “bueno igual tu no querías tener hijos”. Ambas respuestas sólo sirven para apaciguar la incomodidad de quien me escucha.

En lo personal, preferiría que sencillamente dejaran de cuestionar si quiero o no hijos, eso es todo.

Mientras más me adentro en la búsqueda de lo que significa ser mujer, me he dado cuenta que podemos ser fértiles en múltiples maneras. He aprendido sobre culturas que honraban a la Tierra y al útero. Curiosamente veían a la matriz como un portal entre lo invisible y lo tangible! Las mujeres eran honradas por representar esa conexión entre el Universo y nuestro mundo.

Si seguimos esta línea de pensamiento, podemos brindarnos la oportunidad de vernos como una fuerza creativa, donde somos capaces de manifestar nuestros más profundos sueños. Como mujeres podemos literariamente dar a luz el mundo que anhelamos. Hoy ofrezco esta reflexión como recordatorio de que somos seres humanos complejos y capaces de lograr lo increíble, mucho más allá de lo que la sociedad nos dicta.

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